В Санкт — Петербурге отметили необычный, но уже ставший традиционным праздник – День эрмитажного кота. Кошачий день отмечается в музее уже в пятнадцатый раз, и всегда привлекает большое количество посетителей, в том числе с детьми.
Пропуск в кошачьи владения.
Детвора уже успела полюбить кошачий день, ведь только сегодня посетителей музея пускают во владения его пушистых охранников — на чердаки и в подвалы здания. В обычное время эти таинственные места видят только коты и сантехники.
В настоящее время здесь обитают около 70 кошек, защищающих бесценные экспонаты от нашествия крыс. Собственно, пока кошки живут в музее, вход крысам туда заказан, ведь путь им преграждает кошачий запах.
Кто первым поселил кошек в Зимнем дворце, мнения историков расходятся. Считается, что самый первый кот появился во дворце еще во времена Петра Первого. А поставила котов на службу императрица Елизавета Алексеевна, которая, как утверждают современники, очень боялась крыс. Она и приказала поселить в тогда еще деревянном здании Зимнего дворца первых котов – крысоловов, которых привезли из Казани.
Без кошек никуда?
С тех пор коты всегда жили в здании Эрмитажа, оставляя его без защиты всего два раза. Первый раз это было в блокаду, когда в городе исчезли все домашние животные, и крысы буквально заполонили город. После снятия блокады в одном из первых эшелонов, приехавших в Ленинград, были кошки, которые за несколько дней справились с грызунами.
Во второй раз кошек «попросили» из Эрмитажа в середине прошлого века в надежде, что с крысами справятся современные химические препараты. Однако здание не смогли защитить химией так, как его защищают пушистые охранники.
Сегодня кошки являются почетными служащими Эрмитажа. Они находятся на довольствии и получают необходимую медицинскую помощь, а также служат источником вдохновения для многих художников, работающих в Эрмитаже.